لماذا يستحق هذا المصدر الثقة؟

لأنه محفوظ كما أُنزل، وأخبر بغيوب وقعت، ولا يُحاكى، ولا تناقض فيه — وجاء على يد رجل سمّاه قومه الأمين، وما نال من الدنيا شيئًا.

لأنه يصحح نفسه ويثمر: الدعاوى العلمية تُختبر على الواقع، وتُطرح الخاطئة منها، وثمار المنهج — الطب والطيران والإلكترونيات — ظاهرة للجميع أيًّا كان معتقدهم.

لأنه يصحّح نفسه ومفتوح للفحص: يستطيع أي أحد إعادة الحجة أو التجربة. ويضيف اللاأدريون أن هذا المصدر يستحق الثقة لأنه يقرّ بما لا يبلغه — وهو المصدر الوحيد، في قولهم، الذي يفعل ذلك.

لأن الله — كما يحاجج المسيحيون — صدَّق عليه داخل التاريخ: فقيامة يسوع أثبتت دعواه، وشهد الرسل شهادة عيان دفعوا ثمنها حياتهم (1 كورنثوس 15:3–8؛ أعمال 2:32). ويضيف المفكرون اللاحقون تماسك الإيمان الداخلي وقدرته على تغيير الحياة.

لأن وحي سيناء — كما تحاجّ اليهودية — كان قوميًا: شعبٌ كامل رأى وسمع، لا رائٍ منفرد؛ ثم انتقلت الذكرى من الآباء إلى الأبناء في سلسلة متصلة. وقد جعل يهوذا هاليفي في «الكوزاري» هذه الشهادة العلنية حجةَ التقليد الأولى للثقة به.

لأنه يدعو إلى التحقق: توصف الدارما بأنها «تعالَ وانظر بنفسك»، يتثبت منها العاقل هنا والآن. وتنمو الثقة كلما أعطت الممارسة ما وعدت به — عقولًا أهدأ وأصفى وأقل تعلقًا.

تحتج مدرسة الميمامسا بأن الفيدا «أباوروشيا» — بلا مؤلف، أزليةٌ — فلا يدخلها خطأ بشري أصلًا. وتضيف الفيدانتا اختبارًا عمليًا: ما تعلّمه النصوص عن الذات يمكن التحقق منه في تجربة المرء المحقَّقة، ويقال إن أجيالًا من الحكماء فعلت ذلك.

لأن «الباني» — كما يجيب السيخ — كلام الله نفسه لا آراء المعلمين، ولأنها تغيّر الحياة تغييرًا مشهودًا. ويضيفون حجة نصية: المعلمون جمعوا الكتاب بأنفسهم، فما نثق به هو عين ما علّموه.

لأنه قابل للفحص من الجميع: فالقانون المسوَّغ بأدلة عامة يستطيع المؤمن وغير المؤمن فحصه، أما القانون المسوَّغ بوحي فئة واحدة فليس أمام الآخرين إلا طاعته أو مقاومته. هذه القابلية للمشاركة، في رأي العلمانيين، هي ما يجعل سلطة الدولة مشروعة في مجتمع تعددي.

لأنه يصحح نفسه: فالدعاوى يمكن لأي أحد فحصها واختبارها ومراجعتها عند الخطأ. ويشير الإنسانويون إلى السجل — الطب والتقنية واتساع المعرفة — بوصفه شهادة هذا المنهج.

لأنه يصحح نفسه. فالعقل الممارَس في حرية يكشف أخطاءه — أما الرقيب فلا؛ وحجة مِل أن إسكات أي رأي سلبٌ للجميع، إذ قد يكون الرأي المُسكَت صوابًا، أو يشحذ الحق بمعارضته.

لأن دعاواها علنية وقابلة للفحص: احتج مل بأن إخضاع النساء قائم على عرفٍ لم يُختبر قط بالدليل، ودعا إلى اختباره؛ وتشير النسويات إلى أنه حيثما جُرّب التعليم المتساوي والحقوق المتساوية، لم يقع الفشل الذي تنبأ به المعارضون.

يحتج القوميون بأن الأمة تثبتها التجربة المعيشة: فالناس في كل مكان يشعرون بها ويضحّون لها وينتظمون بها، وتجد المدرسة الإثنية-الرمزية عند سميث ماضيًا إثنيًا حقيقيًا تحت الأمم الحديثة. ويرد النقاد بأن قوة الشعور تثبت التعلق لا الحقيقة.