هل يستطيع الإنسان فهم حقائق تتجاوز العالم المادي؟

نعم — بالعقل الذي يعلم أن الخالق موجود، وبالوحي الذي يخبرنا بما لا سبيل لنا إلى اكتشافه: الملائكة والروح والآخرة. نعلم أن الله موجود؛ ولا نستطيع تصوّر كنهه (القرآن 42:11).

يجيب معظم المفكرين الملحدين بأنه لا دليل جيدًا على وجود شيء وراء المادي أصلًا ليُفهم: فدعاوى الأرواح والعوالم الخفية لم تجتز اختبارًا منصفًا قط. ويضيف بعضهم أنه لو وُجدت تلك الحقائق وكانت مهمة، لكان الدليل عليها ميسورًا — وليس كذلك.

هذا هو السؤال الذي وُجدت اللاأدرية لتجيب عنه، ويجيب جناحاها بجوابين. فالقوية، على خطى كانط وسبنسر، ترى أن ملكات الإنسان مبنية للعالم المادي ولا تتجاوزه؛ والضعيفة تقول فقط إن أحدًا لم يُثبت هذه المعرفة بعد — والباب مفتوح.

نعم، لكن جزئيًا وبمعونة الله: فالخليقة نفسها تُظهر قدرته (رومية 1:20)، والوحي يُظهر صفاته — ومع ذلك يقرّ بولس بأننا «ننظر الآن في مرآة، في لغز» (1 كورنثوس 13:12). أما المعرفة الكاملة فللعالم الآتي.

نعم، ضمن حدود: يكشف الله ما يحتاجه الإنسان ليعيش باستقامة، لكن «السرائر للرب إلهنا». وعلّم ابن ميمون أننا نعرف أن الله موجود، وما ليس هو، أفضل كثيرًا من معرفة ما هو.

نعم — تعلّم النصوص البوذية أن العقل المدرَّب يمكنه معرفة حقائق تتجاوز المادي، كالحيوات السابقة وعمل الكارما، كما أخبر البوذا عن ليلة استنارته. غير أنه ترك بعض الأسئلة بلا جواب لعدم نفعها، كسؤال أزلية العالم.

نعم — بل هذا مشروع التقليد المركزي. تنبّه كاثا أوبنشاد إلى أن الذات لا تُدرَك بالكلام ولا بالعقل ولا بالعين وحدها؛ إنما تُعرَف بالشروتي وبمعلمٍ وبممارسة تأملية منضبطة، ويقال إن من أتمّ الطريق يعرفها معرفةً مباشرة.

نعم. فالله فوق الصور وفوق إدراك العقل الكامل، ومع ذلك يمكن معرفته معرفة صادقة — وإن لم تكن إحاطة — بذكر الاسم وكلمة المعلم والنعمة.

لا تتخذ موقفًا — وتَعُدّ هذا الامتناع هو المقصود: فمسألة إدراك الإنسان حقائقَ وراء العالم المادي هي بالضبط نوع الأسئلة التي يجب ألا تجيب عنها دولة محايدة نيابة عن مواطنيها.

يقول أكثر الإنسانويين إنه لا سبيل موثوقًا إلى هذه المعرفة: فالدعاوى عما وراء الطبيعة لا يمكن فحصها، فتُنحّى جانبًا. أما ما يسميه الناس روحيًا — كالرهبة والحب والدهشة — فيُحتضن بوصفه طبيعيًا تمامًا.

لا تجيب. فالليبرالية تمتنع عمدًا عن الحكم في حقائق ما وراء المادة؛ وما تصرّ عليه، منذ «رسالة في التسامح» للوك، أن الدولة لا تملك فرض هذه الأجوبة، لأن الإيمان بالإكراه ليس إيمانًا أصلًا.

لا موقف للنسوية هنا: فهي دعوى في العدل، لا فيما وراء العالم المادي. النسويات المتدينات يجبن بنعم من إيمانهن؛ والعلمانيات يجبن بلا أو يلتزمن الصمت.

لا يدّعي شيئًا في الاتجاهين؛ فما وراء العالم المادي متروك لأديان أتباعه. غير أن الباحثين يلاحظون أن القومية كثيرًا ما تستعير أشكال الدين — أعلامًا مقدسة وشهداء وأضرحة للجندي المجهول — دون أن تقرر أي ميتافيزيقا.