ما التعاليم الأساسية التي تنص عليها النصوص بوضوح؟

الله واحد (القرآن 112:1). ومحمد ﷺ رسوله الخاتم (القرآن 33:40). ولا تزر وازرة وزر أخرى (القرآن 6:164). صلِّ وزكِّ وصم وحج. ولا تقتل نفسًا بريئة (القرآن 5:32). ولا إكراه في الدين (القرآن 2:256). والحياة اختبار، والحساب حق.

أن الاعتقاد يجب أن يتبع الدليل؛ وأن الطبيعة تسير بقوانينها ولا تحتاج مدبّرًا إلهيًا؛ وأن للأديان تاريخًا بشريًا وأسبابًا بشرية؛ وأن حياة كريمة ذات معنى ممكنة من غير إله.

ثلاثة تعاليم تتكرر بوضوح: لا تدّعِ يقينًا لا تستطيع إثباته (هكسلي)؛ ومن الخطأ التصديق بدليل غير كافٍ (كليفورد)؛ وتعليق الحكم منزل شريف لا فشل (ستيفن). وما سوى ذلك في الكتابة اللاأدرية حجاجٌ في خدمة هذه الثلاثة.

أحبب الله من كل قلبك وقريبك كنفسك (متى 22:37–40)؛ المسيح مات لأجل الخطايا وقام (1 كورنثوس 15:3–4)؛ الخلاص هبة نعمة من الله (أفسس 2:8)؛ اغفر كما غُفر لك (متى 6:14)؛ وعامل الناس كما تحب أن يعاملوك (متى 7:12).

أن الله واحد (الشماع)؛ وأن كل إنسان مخلوق على صورة الله؛ وأن على بني إسرائيل حفظ الوصايا — السبت، والأمانة في المعاملة، ورعاية الغريب والأرملة والفقير — وأن «تحب قريبك كنفسك».

الحقائق النبيلة الأربع؛ والطريق النبيل الثماني؛ وعلامات الوجود الثلاث (الزوال والمعاناة واللاذات)؛ والنشوء المشروط؛ والكارما والميلاد المتكرر؛ والوصايا الخمس لحياة العامة.

أن الذات (الأتمان) لا تموت وليست الجسد؛ وأن العمل يثمر عبر الحيوات (الكارما والتناسخ)؛ وأن التحرر (الموكشا) ممكن؛ وأن الحياة تُساس بالدارما. وتقولها جملٌ شهيرة بوضوح: «أنت هو ذاك» (تات تفام أسي)، وقول الغيتا: «للمولود الموتُ محتوم، وللميت الولادةُ محتومة».

أن الله واحد («إيك أونكار»)؛ وأن نورًا إلهيًا واحدًا يسكن كل إنسان فالناس سواسية؛ وأن التحرر يكون بذكر الاسم وبالنعمة؛ وأن العمل الصادق والمشاركة مقدمان على الطقوس والحج والزهد.

أن الدولة لا تقيم دينًا ولا تمنع حرية ممارسته (التعديل الأول)؛ وأن الجمهورية تضمن حرية الضمير لكنها لا تعترف بأي دين ولا تموّله (قانون 1905، المادتان 1–2)؛ وألا يُشترط أي اختبار ديني لتولي المناصب العامة (الدستور الأمريكي، المادة السادسة).

يذكر البيان الثالث ست قضايا بوضوح: المعرفة من الملاحظة والعقل؛ والإنسان نتاج تطور غير موجَّه؛ والقيم الأخلاقية مستمدة من حاجة الإنسان ومصلحته مختبرةً بالتجربة؛ واكتمال الحياة في خدمة المُثل الإنسانية؛ والإنسان اجتماعي بطبعه؛ والعمل لخير المجتمع يخدم سعادة الفرد.

أن الناس يولدون أحرارًا متساوين وأن الحكم قائم على الرضا (لوك)؛ وأن السلطة لا تُستعمل على امرئ رغمًا عنه إلا لدفع الضرر عن الآخرين (مبدأ الضرر عند مِل)؛ وأن كل إنسان غاية لا مجرد وسيلة (كانط)؛ وأن لكل فرد حقًا متساويًا في أوسع الحريات الأساسية (رولز).

أن النساء أشخاص عاقلون كاملون لهم الحقوق ذاتها؛ وأن «المجالات» المنفصلة قائمة على العرف لا الطبيعة؛ وأن الحياة الخاصة موضع للعدل — «الشخصي سياسي»؛ وأن مظالم الجنس والعرق والطبقة تتقاطع.

أن البشرية مكوَّنة طبعًا من أمم؛ وأن كل أمة تستحق حكم نفسها؛ وأن على الفرد الولاء لأمته وخدمتها؛ وأن لغة الأمة وثقافتها جديرتان بالصون. وقد قرر مِل صراحة أن المؤسسات الحرة تكاد تستحيل في بلد متعدد القوميات.